Stadsingeniørens direktorat blev oprettet i 1847 og havde ansvaret for Københavns byplanlægning, samt anlæggelse og vedligeholdelse af veje, anlæg og parker. Som et led i dette arbejde opbyggede direktoratet en stor billedsamling, der dokumenterede deres arbejde og de forandringer, det medførte. Billederne viser gader, pladser og parker med fokus på områder, der har forandret sig meget gennem 1900-tallet.