Bulhuse af træ

Der er fundet enkelte levn af træbygninger, blandt andet i den nordøstlige del af Rådhuspladsen. Bygningerne er enten brændt ned på et tidspunkt, eller man har revet dem ned og genbrugt materialerne i andet byggeri. Men der er i flere tilfælde fundet de syldsten, som konstruktionerne har hvilet på. Syldstenene kan variere meget i størrelse og være stablet i flere lag. De fortæller os ikke, om der er tale om bindingsværkshuse eller bulhuse, men ofte vil der være spor efter lerklining, hvor der har stået bindingsværk. Der er fundet en del lerklining i forbindelse med de arkæologiske undersøgelser på Rådhuspladsen, så der har nok både været lerklinede huse af bindingsværk og bulhuse.

Bulhusene var rene træbygninger. Træ er et solidt materiale, men det våde danske klima kunne være et problem for træhuse, der er sårbare over for råd og svamp. Egetræ har været meget anvendt, og især egetræ har en god, naturlig holdbarhed og indeholder garvestoffer, der modvirker svampedannelse. For yderligere at forhindre råd ved kontakt med jorden, blev husene placeret oven på et fundament af kampesten eller på syldsten.

De lodrette, bærende stolper i huset havde riller i siderne, hvor de vandrette planker kunne passes ind. Plankerne var skåret til på overkanten, så de havde en skarp ryg, der passede ind i en fordybning i den overliggende planke. Herved kom der færre sprækker i væggene, hvilket mindskede træk inde i bygningen.

Valget af træ som bygningsmateriale betød, at det var relativt hurtigt og billigt at opføre bygninger. Men fra senmiddelalderen forbød flere danske konger opførelsen af bulhuse, og egeskove blev samtidig beskyttet mod privat træfældning og tømmereksport. Årsagen var, at bulhusene krævede store mængder egetræ, som i stigende grad blev prioriteret til opbygning og vedligehold af flåden og andre store byggeprojekter. Bulhusskikken blev derfor gradvist erstattet af bindingsværk, hvor felterne mellem husets bærende stolper blev fyldt ud med lerklining i stedet for træplanker. I skovrige egne fortsatte man dog med at bygge bulhuse helt op i 1800-tallet.